室生寺に続いては牡丹の長谷寺。
参道は商店も多く、たいへん賑わっている。
この寺は全国に末寺約三千、 檀信徒は約三百万人と言われていて、ゴールデンウィークでなくても参詣の人が多いようである。
また、この寺は四季折々の花が美しいことで有名で、その中でもこの季節に咲く牡丹が圧巻と言える。
山門から本堂までは登廊（のぼりろう）という回廊があって、それもこの寺の見どころのひとつであり、両脇の数多くの牡丹の花を楽しみながら登っていく。（写真１）
本堂は江戸時代初期に建てられた懸造りの巨大な建物で、国宝となっている。（写真２）
本尊は大仏と言ってもよい、１０メートル以上の高さがある十一面観音である。
本堂の舞台からは初夏の風景が美しい。（写真３）
本当に、やまとは国のまほろばと思う。
本堂から本坊のあたりに下りてくると、ここも牡丹が見事である。（写真４）
遠くに見えるのが本堂である。
牡丹は今がまさに見ごろであり、本当にいいときに来た。